Created in Brussels in 2011, Yôkaï is currently boasting a line-up of 8 multi-instrumentalists out of jazz, rock & improvisation scenes. Their music travels through delicate compositions, hypnotic grooves and coarse improvisations, exposing the listener to a novel blend of jazz, ethnic music and psychedelia.
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Having to deal with cancellations and the sanitary situation, Yokai members agreed to get together and(also to)overcome the disappointement of non-touring during the summer of 2020. They thus booked six days at Robot Studio in Gent, Belgium and decided to work with ‘soundwizard’ Pieterjan Coppejans, who besides recording and suggesting crazy surrealistic images for future –perhaps never to be produced-videoclips, also took great care of the mixing process. A lush mastering has been completed in London at Metropolis Studio by Matt Colton, who has noticeably worked for the likes of Thom Yorke, James Blake, Artic Monkeys and Nick Cave & Warren Ellis. And what about the music?
Nine tracks figure on the record, seven numbers by drummer/keyboard player Yannick Dupont, a collective improvisation exercise and a ballad by guitar player Clément Nourry (Under The Reefs Orchestra). Some kind of drony textures waves songs together, from the relentlessopening track Mascotte to the cinematic Roubaix, from the cosmic echoes of Het Bosto the sweet and orchestral Laïka. B side starts up with saturated low-fi drums of the obsessive Amazonas, followed by the flat landscapes of Ledeberg. Tension comes down with the elegant composition Cheval de rêve then a new take on Sentinelle, title-track of Yokai’s last EP from spring 2021. Ethereal lines and collective improvisation on Coup de Grâce,to close things off. With this new record, genre-blurring Yokaikeeps exploring new musical territories, places to sink in,get sunk in, get stuck into. The band’s current synth-infused and orchestraldirection might borrow fromjazz, rock or psychedelia, let us hope it is just good open-minded contemporary fresh music that rocks!
Profitant –malgré eux-de l’annulation des concerts et festivals de l’été 2020, les 8 musiciens se sont retrouvés à Gent pour une session d’enregistrement de six jours au Robot Studio avec aux commandes le ‘soundwizard’ Pieterjan Coppejans. C’est d’ailleurs le même Pieterjan qui s’occupera de mixer l’album à l’automne 2020. Le mastering a ensuite été réalisé à Londres, au studio Metropolis, par Matt Colton, sorcier du son qui a notamment magnifié les albums de Little Sims, Thom Yorke, James Blake, Nick Cave & Warren Ellis ou encore Artic Monkeys. Quid de la musique alors ?
Coup de grâce est composé de neuf morceaux dont sept composés par Yannick Dupont (batteur/claviériste), d’une ballade composée par Clément Nourry (guitariste et tête pensante d’Under The Reef Orchestra) et d’une improvisation collective qui clôt l’album. Et puis il y a ce tissu, ce fil –comme dirait Camille -ces voiles et textures qui planent et lient les plages entre elles, de l’obsédant morceau d’ouverture Mascotte au cinématique Roubaix; du lancinant et cosmique Het Bos à l’impromptu Laïka qui clôture la face A du vinyle. La face B commence avec l’entêtant Amazonasaux batteries low-fi, suivi du groove obstiné de Ledeberg, morceau lui aussi très cinématographique. L’élégante composition Cheval de rêve offre une respiration bienvenue avant le dynamique Sentinelle, unique morceau déjà présent sur le précédent EP sorti en avril dernier. L’album se clôture sur Coup de Grâce-improvisation collective éthérée. Fidèle à son esprit inclassable, Yôkaï propose de nouveaux territoires musicaux à explorer, flâner, s’y perdre ou danser. Ce monde onirique n’est pas plus jazz que rock ou psychédélique, c’est juste de la musique, contemporaine, ouverte et libre.